Bestimmt haben Sie schon einmal von LAN-Partys gehört, bei denen viele private Computer zusammengeschlossen und durch ein lokales Netzwerk verbunden werden. Dies ist ein typisches Beispiel für LAN, da das Local Area Network bei solchen Partys für die nötige Verbindung zwischen Computern oder Laptops der Gamer:innen sorgt. Jedoch kommt LAN auch in vielen weiteren Situationen zum Einsatz, sobald mehrere digitale Endgeräte auf das Internet zugreifen. Was genau LAN ist und wie es funktioniert, erfahren Sie im folgenden Beitrag.
Was bedeutet LAN (Local Area Network)?
LAN ist eine Abkürzung für „Local Area Network“, was im Deutschen so viel wie „Lokales Netzwerk“ bedeutet und bezeichnet ein Netzwerk mit begrenzter räumlicher Ausdehnung. LANs werden oftmals in privaten Haushalten als auch in Unternehmen genutzt. Hierbei werden Firmen- oder Heimnetzwerke eingerichtet, damit die verschiedenen Geräte miteinander kommunizieren und verbunden werden können. Dies macht einen Datenaustausch erst möglich. Ein LAN verknüpft mindestens zwei Endgeräte, jedoch ist es möglich, mehrere tausend Geräte miteinander zu verbinden. Beispielsweise können Local Area Networks Smartphones, Drucker, Computer, Scanner, Server und andere Netzwerkgeräte untereinander sowie auch mit dem Internet verbinden.
Wenn zum Beispiel ein Drucker per USB an einen Computer angeschlossen wird, kann normalerweise nur dieser Computer auf den Drucker zugreifen. Wird der Drucker jedoch in das LAN eingebunden, ist es möglich, dass mehrere Geräte im Haushalt drucken können. Ein Zusammenschluss bei größeren räumlichen Entfernungen wird normalerweise eher über MANs und WANs realisiert. Was MANs und WANs sind, dazu weiter unten mehr.
Wie funktioniert ein lokales Netzwerk?
Während LANs früher noch über Technologien wie die Token Ring Technologie, DECNET, FDDI oder ARCNET realisiert wurden, werden heutzutage praktisch alle LANs über Ethernet, Wifi oder beides umgesetzt. Ethernet ist ein Protokoll für physische Netzwerkverbindungen, das die Verwendung von Ethernet-Kabeln erfordert. WiFi ist ein Protokoll für die Verbindung mit einem Netzwerk über Funkwellen. Ethernet kann eine Datenübertragungsrate von bis zu mehreren Hundert GBits/s erreichen und nutzt dabei entweder ein Twisted-Pair-Kabel oder die neuere Variante, das Glasfaserkabel. Ein Ethernet-LAN kann in mehrere virtuelle LANs (VLANs) oder physische LANs unterteilt werden. Die virtuelle Aufteilung ermöglicht es Administratoren, Netzwerke zu unterstützen, ohne größere Änderungen an der Infrastruktur vornehmen zu müssen.
Die meisten LANs stellen die Verbindung zum Internet über einen zentralen Punkt her: einen Router. Heim-LANs verwenden oft einen einzelnen Router, während LANs in größeren Räumen zusätzlich Netzwerk-Switches für eine effizientere Paketübertragung verwenden können. Die Hardware ist die Schnittstelle, die dafür zuständig ist, dass Datenpakete ihr Ziel erreichen und die Verbindung zwischen den Netzwerkteilnehmer:innen besteht. Die Verbindung über einen Router erfolgt außerdem, wenn Daten aus einem LAN ins Internet oder Informationen aus anderen Netzwerken abgerufen werden sollen. Früher haben ähnliche Aufgaben Hubs oder Repeater übernommen, jedoch kommen diese in modernen LANs nur noch sehr selten zum Einsatz. Neben Ethernet-LANs werden auch physische Komponenten wie Netzwerkkabel, Netzwerkdosen und Netzwerk-Patch-Panels für die Einrichtung eines LANs verwendet. Diese Komponenten verbinden einzelne Geräte und Server miteinander und ermöglichen es, das Netzwerk in einem Büro oder zu Hause ordnungsgemäß zu installieren.
Wofür wird ein Lan Kabel gebraucht?
Eine Lan-Verkabelung wird verwendet, um Geräte an ein lokales Netzwerk anzuschließen, zum Beispiel ein Heim- oder Büronetzwerk. Geräte, die mit demselben LAN verbunden sind, können miteinander kommunizieren und Ressourcen gemeinsam nutzen. LAN-Kabel werden in der Regel verwendet, um Computer, Router, Switches und andere Netzwerkgeräte miteinander zu verbinden und ein LAN aufzubauen. Es gibt verschiedene Arten von LAN-Kabeln, darunter Twisted-Pair-Kabel, Koaxialkabel und Glasfaserkabel, die jeweils für unterschiedliche Netzwerkanwendungen geeignet sind.
Oft fällt im Zusammenhang mit dem LAN Kabel auch der Begriff Ethernet Kabel. Hierbei ist zu beachten, dass ein LAN-Kabel eine Art von Netzwerkkabel ist, das zum Anschluss von Geräten an ein lokales Netzwerk (LAN) verwendet wird. Ein Ethernet-Kabel ist eine bestimmte Art von LAN-Kabel, das zum Anschluss von Geräten an ein LAN nach dem Ethernet-Standard verwendet wird. Mit anderen Worten: Alle Ethernet-Kabel sind LAN-Kabel, aber nicht alle LAN-Kabel sind Ethernet-Kabel. Ethernet-Kabel sind speziell für die Datenübertragung mit dem Ethernet-Protokoll ausgelegt, einem weit verbreiteten Standard für lokale Netzwerke.
Was sind die Unterschiede zu WAN, WLAN und MAN
Oftmals hört man im Kontext von LAN auch von weiteren Netzwerktypen wie WAN, WLAN oder MAN. Im Folgenden werden die Unterschiede dieser Technologien kurz erklärt:
- WLAN, auch unter Wi-Fi oder Wireless Local Area Network bekannt, ist eine kabellose Variante eines LANs, wobei Teilnehmer eines Netzwerkes über Funk verbunden werden.
- WAN steht für Wide Area Network und verbindet einzelne LANs oder MANs auch über größere räumliche Distanzen wie ganze Staaten oder Kontinente hinweg.
- MAN bedeutet so viel wie Metropolitan Area Network und kann Geräte innerhalb einer Stadt oder Metropolregion miteinander verbinden. Beim MAN wird meist Glasfasertechnik genutzt, um mehrere LANs miteinander zu verknüpfen. Somit unterscheiden sich WAN und MAN lediglich durch die Größe vom LAN.
Entstehung des LANs
Das Konzept der Local Area Networks entstand in den 1970er Jahren mit der Entwicklung von Computernetzwerktechnologien. Zu dieser Zeit wurden die Computer immer leistungsfähiger und konnten größere Datenmengen verarbeiten, waren aber noch relativ teuer und nicht weit verbreitet. Daher war es üblich, dass Unternehmen über einige Großrechner verfügten, die von mehreren Benutzer:innen über Terminals gemeinsam genutzt wurden. Damit diese Terminals mit den Computern kommunizieren konnten, begannen Forscher:innen mit der Entwicklung von Netzwerktechnologien, welche die Geräte über Kabel miteinander verbinden. Eine der ersten dieser Technologien war das Ethernet, das in den 1970er Jahren von der Xerox Corporation erfunden wurde. Das Ethernet verwendet ein Koaxialkabel, um Daten zwischen Geräten mit einer Geschwindigkeit von bis zu 10 Mbit/s zu übertragen. Heute werden LANs in einer Vielzahl von Umgebungen eingesetzt, zum Beispiel zu Hause, in Büros, Schulen oder Universitäten, um Geräte wie Drucker und Server miteinander zu verbinden und Ressourcen gemeinsam zu nutzen.
